Обнаружено жившее вместе с динозаврами крупное млекопитающее

Группа ученых-палеонтологов из Университета Колорадо в Боулдере обнаружила новый ископаемый вид млекопитающего, который обитал на территории современного Колорадо в конце мелового периода, в то время, когда здесь жили динозавры.

Их открытие, описанное в научной статье, опубликованной в журнале PLOS ONE, представляет собой останки существа, которое получило название Heleocola piceanus.

Это крупное млекопитающее жило около 70-75 миллионов лет назад в болотистой местности, когда большая часть запада США была покрыта внутренним морем. По размеру H. piceanus был сравним с современной ондатрой и весил около килограмма, что для млекопитающих того времени являлось довольно крупным показателем.

Открытие было сделано благодаря тщательному изучению фрагмента челюстной кости и трех коренных зубов, найденных в песчанике. Ученые, ведущие раскопки в этом районе на протяжении 15 лет, обнаружили фрагмент челюсти H. piceanus, выступающий из породы, в 2016 году, и продолжали исследовать это место.

Палеонтологи отметили, что H. piceanus был значительно крупнее по сравнению с другими млекопитающими того времени, которые обычно были размером с мышей или крыс. По зубам было определено, что он был всеядным, питался как растениями, так и насекомыми. Его крупные размеры могут указывать на разнообразие экосистем в то время и на важную роль млекопитающих в этой среде.

Хотя внимание ученых часто сосредоточено на динозаврах, это открытие подчеркивает важную роль млекопитающих в экосистемах позднего мелового периода. Окаменелости H. piceanus помогают расширить наше представление о жизни на Земле в те времена и указывают на более крупные размеры некоторых млекопитающих, чем предполагалось ранее.

Источник и фото - lenta.ru