Раскрыто происхождение белых медведей

Исследование ученых из Копенгагенского университета в Дании показало, что уникальные адаптации белых медведей к суровым условиям Арктики сформировались всего 70 тысяч лет назад.

Результаты исследования были опубликованы в журнале BMC Genomics. Специалисты провели анализ геномов белых и бурых медведей, чтобы выяснить, когда появились такие ключевые характеристики, как белый мех и способность выживать на пище с высоким содержанием жиров. У белых медведей обнаружен двойной слой меха и способность усваивать жиры, что позволяет им избегать сердечно-сосудистых заболеваний, в отличие от бурых медведей. Биологи изучили геномы 119 белых медведей, 135 бурых медведей и двух ископаемых представителей белого медведя, сосредотачив внимание на генах, связанных с цветом меха, типом меха и функциями сердечно-сосудистой системы. Это позволило ученым проследить за развитием ключевых адаптаций. Оказалось, что гены, ответственные за полярную адаптацию, начали изменяться примерно 70 тысяч лет назад. Семь генов, связанных с адаптацией к арктическим условиям, были выявлены, четыре из них оказались фиксированными аллелями у белых медведей. Расхождение между белыми и бурыми медведями происходило постепенно, а не мгновенно, как думалось ранее, указывая на длительный процесс адаптации к ледниковым условиям. Исследователи пришли к выводу, что генетические различия у белых медведей могли быть обусловлены последними стадиями ледникового периода, что объясняет их более позднее развитие по сравнению с предыдущими гипотезами.

Источник и фото - lenta.ru